제1차 세계대전
1914년부터 유럽에서 제1차 세계대전이 발발하자 우드로 윌슨 대통령은 중립을 선언하고, 외교정책의 전권을 장악했지만, 미국 동맹국에 물자를 공급하는 미국 선박에 무차별적인 잠수함 공격은 미국에 전쟁을 의미한다며 독일에 경고했습니다. 독일은 위험을 감수하고도 RMS 루시타니와호와 같은 선박을 침몰시켰고, 미국의 영국에 대한 물자 공급책을 차단하여 전쟁에서 승리를 거두기로 전략을 세웠습니다. 1917년 4월 미국은 짐머만 텔레그램의 위협 사건을 계기로 세계 대전의 참전을 선포했습니다.
1918년 여름까지 존 J. 퍼싱 장군의 미국 원정군은 하루에 10,000명의 군사들이 도착했지만 독일은 전쟁에서의 손실을 만회할 수 없었습니다. 전쟁을 반대하는 의견은 1917년 스파이법과 폭동진압법이 제정되면서 전쟁은 계속하게 되었습니다. 독일어와 좌파(공산주의) 및 평화주의의 출판은 억제되었고, 2천 명 이상이 전쟁에 반대하는 목소리를 냈으나 구금되어 나중에 미국 대통령 워렌 G. 하렌에 의해 석방될 수 있었습니다.
연합군은 1918년 11월 승리했고, 윌슨은 유명한 14점 연설에서 독일에게 빌헬름 2세를 퇴위시키고 미국의 조건을 받아들이라고 엄포를 놓았습니다. 윌슨은 1919년 파리강화회의를 주도했고, 독일은 베르사유 조약(1919)에서 가혹한 대우를 받으면서 새로운 국제연맹에 희망을 걸고 있었습니다. 윌슨은 의회의 선전포고 권한 문제를 놓고 상원 공화당 의원들과 타협하기를 거부했으며, 상원은 연맹과 조약을 거부했습니다. 대신 미국은 일방주의를 택했고, 러시아 10월 혁명의 여진은 미국에서 공산주의에 대한 실질적인 공포로 이어졌고, 빨간색에 대한 공포는 비시민들의 추방으로 이어졌습니다.
전간기(1차 세계대전과 2차 세계대전 사이)
진보주의 시대에 의과대학과 병원이 근대화되었음에도 불구하고, 미국은 1918년과 1919년 스페인 독감의 대유행으로 약 55만명의 사람들의 목숨을 앗아갔습니다. 1920년대의 '포효'기간 동안 경제는 더 발전하였고, 아프리카계 미국인들은 더 많은 문화적 힘과 대이동의 혜택을 받았는데, 가령 예를 들면 재즈 음악의 확산을 가져온 할렘 르네상스 사건이 있습니다. 한편, 쿠클룩스 클랜이 부활했고, 1924년 이민법이 통과되면서 미국에 대한 신규 이민자들의 입국을 엄격하게 제한했습니다. 오클라호마의 일부 부유한 백인 주민들이 오 세이지 국가의 석유 매장량을 통제하기 위해 시도한 오 세이지 인디언 살인 사건은 새로 창설된 연방수사국(FBI)의 첫 번째 큰 사건이었습니다.
1920년 수정헌법 제18조에 의해 주류의 판매, 제조, 수출 및 수입이 금지되었습니다. 이로 인해 미국인들은 다소 변모된 술을 마시거나 미국 대륙의 다른 곳에서 주류를 훔치는 결과를 초래했습니다. 뉴욕시의 이탈리아 해적들은 점차적으로 범죄 조직 마피아를 조직했고, 1933년 프랭클린 루즈벨트 대통령은 켈런-해리슨 법을 통과시킴으로써 술의 금지를 폐지했습니다.
대공황
대공황(1929-1939)과 뉴딜(1933-1936)은 미국의 경제, 정치, 사회사에서 국가를 재편한 핵심적인 순간이었습니다. 1920년대 동안 미국은 농업에는 취약했지만 산업의 발달로 광범위한 경제 성장을 이룰 수 있었습니다. 금융 거품은 주식 시장을 부풀림으로써 더욱 촉진 되었고, 이후 1929년 10월 29일 증권가 월스트리트의 붕괴를 초래했습니다. 월스트리트의 붕괴는 다른 경제적 요인들과 함께 전 세계적으로 경기 침체를 유발했고, 이 시기 동안 미국은 물가가 하락하고, 실업률이 1929년 3% 수준에서 1933년 25%로 4년 사이 폭등했으며, 제조업의 생산은 3분의 1로 급감하고, 농장 가격은 절반으로 하락하면서 디플리에이션을 경험하게 됐습니다.
1932년 민주당 대통령 지명자 프랭클린 루즈벨트는 '미국 국민을 위한 뉴딜'을 주장했고, 그의 국내 경제 정책에 대한 공약을 계속해서 내놓았습니다. 그 결과 실업 수당 및 보험, 공공 주택, 사회 보장 프로그램, 파산 보험, 농장 보조금 및 금융 증권 규제를 포함한 일련의 영구적인 개혁이 이뤄질 수 있었습니다. 루스벨트의 정책은 청년들과 노동진보청(WPA)을 위한 민간 보호단을 통해 실업 수당을 지급했습니다. 민간 부문 건설 일자리를 제공하고, 사회 기반 시설을 재건하기 위해 만들어진 대규모 지출 프로젝트는 공공 노동청에서 담당하였습니다.