제2당제
1820년대에 공화주의자와 연방주의자의 제1당제가 몰락한 후 거의 모든 성인 백인 남성의 투표권을 호소한 잘 조직된 지방 정당에 기반을 둔 새로운 정당 체계의 출현을 위한 기틀이 마련되기 시작했습니다. 구 제퍼슨(민주공화당) 당은 파벌로 분열되기에 이르렀는데, 그 이유는 제임스 먼로 대통령의 후계자 선택을 놓고 결국 분열되고 말았습니다. 마틴 반 뷰렌과 앤드루 잭슨이 이끄는 오래된 제퍼슨주의 의 상당 부분을 지지한 정당이 바로 민주당이 되었습니다. 노턴은 1828년의 변화를 다음과 같이 이야기했습니다.
잭슨 파는 사람들의 꺾이지 않는 마음이 마침내 승리했다고 믿고, 정치 지도자, 정당, 신문 편집자로 구성된 호화로운 자금 제공의 연합을 통해 대중들이 대통령을 선출할 수 있게 되었습니다. 민주당은 미국 최초의 잘 형성된 국민당이 되었고, 체계적인 정당 조직은 19세기 미국 정치의 특징이 되었습니다.
헨리 클레이가 이끄는 반대파도 있었는데 이는 휘그당 결성에 기여했습니다. 민주당은 1850년대까지 휘그당에 대해 미약하지만 결정적인 우위를 가지고 있었고, 노예제도 문제로 결국 휘그당은 붕괴되었습니다.
서부 이동과 명백한 운명
개척자들은 개척지를 서부지방으로 밀고 가면서 미국의 식민지와 새로 형성된 연합은 지역과 인구에서 빠르게 성장하기 시작했습니다. 마지막 주요 목장과 농지가 정착했기 때문에 이 과정은 1890년부터 1912년 경에 드디어 완성되었습니다. 미국 원주민 그룹은 무력으로 저항했지만, 군대와 정착민에 압도되어 1830년 이후 서부 보호구역으로 옮겨지게 되었습니다. 그해 의회는 인디언 이주법을 통과시켰고, 대통령은 동부의 아메리카 원주민 부족의 토지와 미시시피 강 서쪽의 토지를 교환하는 조약 협상을 맺었습니다. 그 목적은 주로 5개의 문명화된 부족을 포함한 미국 원지민을 미국 남동부에서 배척하는 것이었습니다.
잭슨의 민주당은 주법을 받아들이기를 거부한 원주민의 강제적인 배척을 서방의 보류지에 요청했습니다. 종교 지도자들과 휘그당은 이 움직임을 비인도적이라며 반대했고, 체로키족의 눈물의 트레일에서 볼 수 있듯이 수천 명의 사망자가 이전으로 인해 발생했습니다. 이 눈물의 트레일은 16,543명의 체로키 족 중 약 2,000명에서 8,000명이 도중이 다치거나 사망했습니다. 플로리다의 많은 세미놀 인디언들은 서부로의 이주를 거부했고, 세미놀 전쟁에서 수년 동안 군인들과 싸웠습니다.
서부 최초의 정착민은 뉴멕시코 주의 스페인 인(캘리포이나주)이었고, 그 후 10만 명 이상의 캘리포니아 골드러시 광부가 급속도로 유입되었습니다. 이 결과 캘리포니아는 급속도로 성장했고, 1880년까지 샌프란시스코는 25만 명의 다양한 인구와 문화를 보유한 태평양 연안 전체 경제의 중심지로 성장했습니다. 1830년대 초부터 1869년까지 오리건 트레일과 많은 지류는 30만 명 이상의 정착민들이 사용하였습니다. 49명의 목장주, 농민, 기업가, 경영자, 그리고 그 가족은 오리건 주, 캘리포니아, 기타 서부의 다른 지점으로 향했고, 왜건 열차는 걸어서는 5, 6개월씩 걸렸습니다.
명백한 운명은 미국인 정착민이 대륙 전체로 확대될 것이라는 운명에 있다는 믿음이었습니다. 이 개념은 '높은 예를 통해 구세계를 속죄한다는 사명감'에서 영감을 얻었습니다. 새로운 지구가 새로운 천국을 건설할 가능성에 의해 만들어진 것입니다. 하지만 명백한 운명은 근대화자, 특히 에이브러햄 링컨이나 헨리 클레이와 같은 휘그 가문에 의해 거부되었습니다. 민주당은 서부로의 확장을 강력히 주장하여 1844년 주요 선거에서 승리할 수 있었습니다. 의회에서 격렬하게 논이 된 후 텍사스 공화국은 1845년에 병합되어 결국 멕시코와의 전쟁으로 이어졌습니다. 멕시코는 멕시코인 정착민이 많았기 때문에 텍사스를 멕시코의 일부로 받아들이게 되었습니다.
1846년 미국-멕시코 전쟁이 일어나면서 휘그당은 전쟁에 반대했고, 민주당은 전쟁을 적극 지지하였습니다. 미국은 다수의 지원병과 군대를 동원하여 멕시코 군을 물리치고 여러 방향에서 침공하여 마침내 멕시코시티를 점령했고 이 전쟁의 결정적인 승리를 거둘 수 있었습니다. 과달루페 이달고 조약은 1848년 전쟁의 종지부를 찍었습니다. 많은 민주당원은 멕시코 전역을 합병하고 싶었지만 그 생각은 화이트 서던에 의해 이루어질 수 없었습니다. 화이트 서던은 주로 혼혈인 멕시코인을 포함한 수백만 명의 멕시코인을 통합하는 것은 미국을 오로지 백인 공화국으로 쇠퇴시킨다고 주장했습니다.
대신 미국은 텍사스 주와 북부 지방(캘리포이나, 뉴멕시코 주)를 점령했습니다. 히스패닉계 주민은 완전한 시민권을 얻었고, 멕시코계 인디언은 미국계 인디언으로 인정받았습니다. 1848년 캘리포니아에서 금이 발견되었는데 정착민들을 위해 주를 일소하기 위해 미국 정부는 캘리포니아 대학살이라고 불리는 멸종 정책을 시작했습니다. 다행히 영국과의 평화 협정으로 미국은 오리건 준주로 개명된 오리건 주의 소유권을 얻게 되었습니다.