역사학자 칼 브리든보우의 주장
역사학자 칼 브리든보우는 다섯 개의 주요 도시를 집중력 있게 조사했습니다.: 뉴포트, 보스턴(1760년 인구 16,000명), 뉴욕(18,000명), 로드 아일랜드(7,500명), 찰스 타운(8,000명), 필라델피아(23,000명). 칼 브리든보우는 이 도시들은 작은 마을부터 성장하여 토지 투기, 이민, 무역, 번영을 촉진하고, 계몽주의 사항과 의학, 기술의 새로운 방법을 전파하는데 주요한 리더 역할을 했다고 주장합니다. 게다가 그들은 영국의 편의 시설에 대한 소비자 취향을 후원하고, 독특한 미국의 교육 시스템을 개발했으며, 복지를 실현하기 위한 사람들을 돌보는 시스템을 구축하기 시작했습니다.
브리든보우에 따르면, 이 도시들은 유럽의 기준으로 볼 때 놀랄만한 것은 아니었지만, 확실한 미국의 특징을 보여주었습니다. 귀족은 없었고, 교회도 세워지지 않았으며, 오랜 전통의 강력한 길드도 없었습니다. 식민지 정부들은 유럽의 상응하는 국가 정부들보다 지방분권형의 정책을 실시했으며, 정부의 지배력 또한 덜 간섭적이었습니다. 그들은 사회 기반 시설을 구축하고, 수입을 올리고, 도시 문제를 해결하기 위해 새로운 방법들을 시도했습니다.
이들은 남자들이 많은 부분에서 투표할 수 있었고, 계급 차이가 더 유동적이라는 점에서 유럽 도시들보다 훨씬 민주적이었습니다. 유럽과는 대조적으로,(특히 신문 편집자와 같은) 인쇄물은 여론을 형성하는데 훨씬 더 큰 역할을 했고, 변호사들은 그들의 직업뿐만 아니라 정치적 참여도 자유로웠습니다. 브리든보우는 18세기 중반까지 전문가, 중산층 사업가 그리고 숙련된 장인들이 이 도시들을 지배했다고 주장했습니다. 그는 도시들을 '합리적이고, 검소하며, 과시적이고, 도덕적이며, 일반적으로 정직하며 공동체 의식이 강하고, 성장 지향적인 것으로 특징짓고, 이들의 경제적인 노력이 정치권력에 대한 '민주정치의 갈망'으로 이어졌다고 주장합니다.
유럽 열강들의 미국 도시 지배
식민지 열강은 수백 명의 인구가 거주하는 마을을 행정 중심지로 정했고, 정부의 입지를 다지고 무역 기회와 일부 교통 인프라를 구축하고 있었습니다. 스페인의 산타페, 샌안토니오, 뉴멕시코, 로스앤젤레스, 프랑스의 디트로이트와 뉴올리언스, 네덜란드의 뉴 암스테르담(뉴욕시), 러시아의 뉴 대천사(지금의 싯카) 등이 대표적인 예 입니다. 이들 국가가 미국을 지배하기 시작했을 때, 이 마을들은 행정적 역할을 하기 시작했습니다. 수많은 역사가들이 식민지 도시의 경제와 공화국 초기에 노예를 포함한 노동 계급 남자의 역할을 조사했습니다.
미국 남부 전체에는 도시가 거의 없었고, 남북전쟁 이전에는 찰스턴(찰스 타운)과 뉴 올리언스는 가장 번성한 도시였습니다. 사우스캐롤라이나 식민지는 인구 과잉의 설탕 섬 식민지인 바베이도스에서 온 플랜터들이 주로 정착했으며, 바베이도스는 그 섬에 많은 아프리카 노예를 동원했습니다. 찰스턴이 쌀과 후에 면화를 운송하는 항구로 성장함에 따라 지역 사회의 사회적, 문화적 기회도 증가했고, 도시에는 엘리트 상인과 부유한 농장주의 큰 기반이 되었습니다.
미국 최초의 극장 건물은 1736년 찰스턴에 지어졌지만, 후에 부유한 농장주들이 찰스턴의 경마 기간 동안 머물렀던 19세기 플랜터즈 호텔(현재 미국에서 무대 공연을 위해 지어진 가장 오래된 극장 중 하나, 도크 스트리트 극장)로 대체되었습니다. 자선 단체는 여러 다른 민족 집단에 의해 만들어졌고, 1737년 프랑스 위그노에 의해 설립된 사우스 캐롤라이나 협회, 1766년에 설립된 독일 우호 협회, 그리고 1801년 아일랜드 이민자들에 의해 설립된 하이버니언 협회가 그것입니다.
찰스턴 도서관 협회는 1748년 당시 철학적이고 과학적인 문제들을 탐구하고 싶어했던 일부 부유한 찰스턴 사람들에 의해 설립되었습니다. 이 단체는 또한 1770년에 사우스 캐롤라이나에서 가장 오래된 대학인 찰스턴 대학을 설립하는데 도움을 주었고, 미국에서 가장 오래된 사립 대학이며, 미국에서 13번째로 오래된 대학입니다.
미국 혁명
1775년까지 가장 큰 도시는 약 40,000명의 필라델피아였고, 그 뒤를 이어 6,000명, 4,400명 인구의 볼티모어, 노퍽, 프로비던스와 함께 뉴욕(25,000명), 보스턴(16,000명), 찰스턴(12,000명), 뉴포트(11,000명)가 있었습니다. 이들 역시 모두 항구였고, 어느 날에는 각각 선원들과 방문하는 사업가들로 일시적으로 많은 인구를 수용하기도 했습니다. 혁명 전날, 미국 인구의 95%가 도시 밖에 살았는데, 이는 영국 해군으로 도시를 점령할 수 있었지만, 시골을 점령하고 제압할 인력이 부족했다는 점에서 영국인들은 좌절감을 느꼈습니다. 벤자민 카프는 미국 혁명을 형성하는 데 있어 도시의 중요성을 강조하면서 해안가 노동자, 주막, 교회, 친족 관계망, 지역 정치의 중요한 역할을 비교합니다.
역사가 Gary B. Nash는 북부 항구에서 노동자 계급의 역할과 그들의 지배층에 대한 불신을 강조합니다. 그는 노동자 계급의 장인들과 숙련된 장인들이 필라델피아에서 급진적인 요소를 구성하여 약 1770년부터 도시를 장악하고, 혁명 기간 동안 급진적인 민주당 형태의 정부를 추진했다고 주장합니다. 그들은 한동안 권력을 잡았으며, 지역 민병대에 대한 통제력을 행사하여 그들의 이념을 노동자들에게 주입시켰습니다. 사업가들이 보수적인 반혁명을 일으킬 때까지 이들의 권력을 계속해서 유지되었습니다.